Perbedaan British English (UK) dan American English (US)

By: Felisa Nurwidyastuti

Bahasa Inggris merupakan bahasa internasional, dimana bahasa ini secara umum berlaku di negara manapun. Namun, bahasa Inggris tiap negara memiliki jenis atau ciri khas masing-masing, dan yang paling menonjol adalah British English dan American English. Banyak orang yang kurang memperhatikan bahwa sebenarnya kedua aksen itu berbeda. Bahkan, seorang British bisa kebingungan atau tidak paham bahasa Inggris Amerika, begitupun sebaliknya. Kok bisa? Yuk kita lihat perbedaannya.

Bangsa Inggris tiba di benua Amerika melalui laut pada abad ke-16 dan 17 membawa bahasa Inggris. Saat itu, belum ada sistem ejaan standar. Cara penulisan semua kata dalam bahasa Inggris baru ditetapkan setelah kamus-kamus paling pertama disusun. Di Inggris, kamus disusun oleh pakar bahasa di London. Sementara, di Amerika, penyusun kamus bernama Noah Webster. Ia diduga mengubah ejaan untuk membedakan ejaan Amerika dari Inggris karena ingin menunjukkan bahwa Amerika punya budaya yang mandiri dari negara asalnya.

Perbedaan pelafalan British English dengan American English mulai berkembang setelah gelombang pertama pendatang tiba di Amerika. Mereka berbicara dengan aksen yang disebut ‘rotik’, yaitu aksen yang dengan jelas mengucapkan bunyi ‘r’. Sementara itu, masyarakat kelas atas di Inggris justru melembutkan pengucapan ‘r’ karena ingin membedakan cara mereka bicara dengan cara bicara masyarakat biasa. Oleh karena itu, masyarakat pun ikut meniru cara bicara mereka.

Bahasa Inggris itu bermacam-macam, perbedaannya adalah dalam:

● Pengucapan

Perbedaan yang sangat umum antara British English dan American English adalah saat mereka mengucapkan huruf ‘r’ dalam sebuah kata. Orang Amerika biasanya mengucapkan huruf ‘r’ dalam sebuah kata dengan jelas, sedangkan orang Inggris mengucapkan huruf ‘r’ lebih halus dan hampir tidak terdengar. Namun, pengucapan huruf ‘r’ dengan aksen British tersebut hanya saat terletak di akhir kata.

● Ejaan

Perbedaan selanjutnya adalah ejaan kata. Beberapa kosakata dalam British English dan American English berbeda. Contohnya, kata color dengan colour, atau center dengan centre, atau theater dengan theatre. Arti dari keduanya sama, hanya saja ejaannya yang berbeda.

● Kosakata

Perbedaan selanjutnya adalah kosakata. Meskipun sama-sama bahasa Inggris, British English dan American English memiliki beberapa kosakata yang berbeda. Misalnya, satu kosakata memiliki arti yang berbeda, atau kosakata yang berbeda namun memiliki makna yang sama. Terkadang perbedaan ini juga menimbulkan kesalahpahaman, orang yang memakai British English tidak memahami apa yang dikatakan seseorang menggunakan American English, begitupun sebaliknya. Contohnya adalah test dengan exam, apartment dengan flat, atau college dengan university.

● Grammar

Dan yang terakhir, ada perbedaan dalam penggunaan grammar. Misalnya, dalam American English, kata benda yang menyatakan kumpulan (collective noun) dianggap sebagai kesatuan tunggal sehingga diikuti oleh bentuk to be singular (contoh: The band is playing). Namun, menurut British English, collective noun bisa dianggap tunggal maupun jamak, meskipun bentuk jamak lah yang paling sering digunakan (contoh: The band are playing).

Setiap orang perlu mempelajari British English dan American English, walaupun, hanya sekedar untuk menambah pengetahuan. Sedangkan dalam praktek, tidak dipermasalahkan untuk menggunakan salah satunya saja saat berkomunikasi.

Bisa disimpulkan bahwa terdapat perbedaan antara British English dan American English. Walaupun memiliki perbedaan, penting untuk mengetahui bahwa persamaannya jauh lebih banyak. Sehingga anda tidak perlu khawatir akan kesalahpahaman, ketika menggunakan British English kepada lawan bicara American English, maupun sebaliknya.

Daftar Pustaka

Apa Sih Perbedaan Antara British English Dan American English? (2021, March 10). LUMINOUS. https://learnwithluminous.com/blog/bahasa-inggris/perbedaan-british-english-dan-american-english/

Perbedaan British English Dan American English. (n.d.). British Council Indonesia Foundation |. https://www.britishcouncilfoundation.id/english/articles/british-and-american-english